Riesen-Asteroid im Anmarsch: NASA schickt Sonde zu gefährlichem Himmelskörper

Er ist größer als das Empire State Building und laut NASA einer der gefährlichsten bekannten Asteroiden überhaupt: "Bennu". Nun schickt die NASA eine Sonde zum dunklen Giganten, um mehr über seine Entstehung und Beschaffenheit zu erfahren.

Bennu: Asteroid auf Erd-Kurs
Ganz unbekannt ist Bennu nicht: Forscher hatten ihn bereits 1999 entdeckt. Seitdem steht der gut 500 Meter breite Asteroid unter Beobachtung, denn seine Flugbahn lässt darauf schließen, dass er der Erde eines Tages bedrohlich nahe kommen könnte - wenn auch erst in etwa 150 Jahren.

Die NASA hat nun eine Sonde zu Bennu geschickt, um mehr über die Beschaffenheit des schwarzen Riesen in Erfahrung zu bringen. "Osiris Rex" wird Bennu voraussichtlich 2018 erreichen und dabei über 650 Millionen Kilometer zurückgelegt haben. Die Mission kostet rund eine Milliarde Dollar.

Sonde soll Proben von Bennu sammeln


Größer als das Empire State Building: Asteroid "Bennu".

Zwischen 2018 und 2020 soll sich die Sonde Bennu so weit nähern, dass sie Proben des Asteroiden aufsaugen kann. Anschließend geht es zurück zur Erde - 2023 soll eine Kapsel mit den Proben an Bord in der Wüste des US-Bundesstaats Utah landen.
Wie gefährlich Bennu der Erde wirklich wird, steht im wahrsten Sinne des Wortes in den Sternen - das Risiko soll aber eher gering sein. Aus den gesammelten Proben dürften sich aber in jedem Fall neue wissenschaftliche Erkenntnisse gewinnen lassen - vorausgesetzt, die Mission verläuft nach Plan.

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